Fratii Montgolfier urmau un rationament simplu: daca aerul cald tinde sa se ridice, va fi de ajuns sa pompam aer intr-un balon usor, pentru ca acesta sa fie impins in sus.

Au obtinut aerul cald prin plasarea unui vas cu jaratec sub balon. Pentru a ateriza, era suficient sa lasi aerul rece sa intre sub balon.