La cumpana dintre secolele al XV-lea si al XVI-lea, in plina Renstere, s-a nascut si a trait „geniul face tot" (pictor, sculptor, scriitor, inginer hidraulic, arhitect...): Leonardo da Vinci. Este considerat precursorul stiintei moderne pentru observatiile sale asupra lumii, naturii si asupra functionarii masinilor, anticipand cu mult timpurile, astfel incat a ajuns sa fie considerat un nebun al stiintei. Si-a petrecut viata observand natura si corpul omenesc, efectuand primele studii de anatomie asupra cadavrelor pe care le fura din spitale. Era atat de fascinat de zborul pasarilor (mai ales nibbio si liliacul) si de miscarea aripilor, incat a proiectat o aripa mecanica care i-ar permite omului sa zboare si a conceput un aparat cu aripi manevrabile, asemanatoare cu cele ale liliacului si foarte asemanator cu prototipul experimentat patru secole mai tarziu de inginerul Otto Lilienthal. A conceput inventii incredibile cum ar fi vite aerea care a introdus principiul elicopterului cu vapori, si un razboi de tesut manevrat de o singura persoana (nu de doua), care a anticipat cu circa doua secole si jumatate razboiul mecanic inventat in 1733 de catre englezul Kay. A schitat carro motore a maree, un fel de stramos al automobilului, tot atunci a conceput ventilatorul, parasuta ( proiectul lui Leonardo a fost realizat recent si testat cu succes de catre arhitectul londonez Adrian Nicholas), camera obscura, reflectoarele pentru spectacolele teatrale, bicicleta...

Era interesat de masinile de razboi si a schitat, la numai douazeci si unu de ani, carul armat acoperit, fabricat si utilizat cateva secole mai tarziu in timpul Primului Razboi Mondial (1916). A proiectat tunul, o arma terifianta capabila sa impuste repetat aceleasi tinte, comparabila cu bombele noastre de fragmentare; a inventat arbaleta gigantica, mitraliere cu tevi multiple si multe alte masini de razboi, surprinzatoare pentru epoca sa. Aceste inventii au ramas in mare masura la stadiul de macheta sau schite pe mai multe planse, dar aceasta nu diminueaza genialitatea inventiilor lui Leonardo si capacitatea sa incredibila de a vedea in viitor depasindu-si timpurile.

Stiati ca...

Din marturisirile lui Giorgio Vasari (scriitor, pictor si arhitect din perioada Renasterii) reiese ca Leonardo era un vegetarian convins; se povesteste de asemenea ca mergea la piata ca sa cumpere pasari pe care nu le manca, ci... le lasa sa zboare libere.

Cine a vorbit prima data despre atom? Unde se gaseste orasul cu 1000 de temple? Cand au fost descoperite planetele uranus, neptun si pluton? Combustibilii vegetali ai viitorului