In 1655, matematicianul englez John Wallis, unul dintre oamenii de stiinta care se dedicau pe acele vremuri calculului infinitezimal, a adoptat simbolul °°, un fel de opt inclinat, pentru a indica infinitul.

Motivul care l-a facut sa aleaga acest simbol nu a fost clarificat inca. O ipoteza credibila sustine ca acesta ar deriva din litera M, pe care o foloseau romanii pentru a indica numarul o mie.

O alta explicatie spune ca atat litera latineasca M, cat si simbolul 00 sunt deformari grafice ale literei grecesti f (phf). Simbolul nu s-a bucurat imediat de o mare popularitate: numai incepand cu 1800 a fost utilizat la nivel international.