Alexander Fleming, bacteriolog englez. In 1928 Alexander Femng a observat ca una dintre culturile sale de Staphylococcus aureus era acoperita cu mucegai. Si-a dat seama ca bacteriile care se gaseau in apropierea mucegaiului mureau, in timp ce acelea ce se gaseau mai departe se inmulteau in voie.

A izolat un fragment de mucegai, al carui nume stiintific este Penicillium notatum, si, incercand sa obtina un medicament, si-a dat repede seama ca substanta, numita mai tarziu penicilina, isi pierdea influenta asupra bacteriilor dupa cateva zile. Numai in 1940, Howard Florey si Ernst Chain au gasit modalitatea de a mentine stabil acel efect, prin intermediul unui proces complex. Astfel s-a nascut primul antibiotic puternic impotriva bolilor infectioase si in 12 aprilie 1941 a fost administrata pentru prima data penicilina unui pacient. Cei trei au primit in 1945 Premiul Nobel pentru Medicina.