La Roma, in Bazilica San Pietro, in 25 decembrie 800, Carol cel Mare, regele francilor si al longobarzilor, a fost incoronat ca si imparatul Sfantului Imperiu Romano-German de catre Papa Leone al IIHea. Cu aceasta ocazie, a adoptat ceremonialul rezervat incoronarii imparatilor bizantini.

Orasul german Aachen a fost ales drept capitala a imperiului, care cuprindea Franta, Corsica, o parte din Spania Septentrionala, numita Marca Hispanica, o parte din Italia, Belgia, Germania, Olanda si Austria de astazi. Teritoriul era impartit in comitate si provincii, aflate sub controlul vasalilor.