Cristofor Columb se baza pe presupuneri stiintifice gresite: el credea in sfericitatea pamantului, dar ii atribuia o circumferinta mult mai mica fata de cea reala.

Astfel, el credea ca, navigand spre vest, i-arfi posibil sa ajunga din Spania in Japonia parcurgand circa 5.000 km in locul celor 20.000 km. Columb a subestimat t marimea Oceanului Atlantic sau a , Marii Occidentale, cum era numit in acele timpuri.