Incepand cu secolul al XlII-lea, Anvers, un oras din Belgia, a cunoscut o perioada de mare prosperitate economica in care s-a dezvoltat industria si comertul. Institutiile actionau in baza unor criterii democratice siin 1313 orasenii au adoptat Carta Kortenberg, prin care toti cetatenii puteau accede fara discriminari la functii publice.

La sfarsitul secolului al XlII-lea, portul din Anvers devine primul centru comercial de distribuire a produselor textile flamande, englezesti si frantuzesti. Piata comercializa multe produse provenite din toata Europa si din Orient: condimente orientale, aluminiu italian, lana si argintul spaniol, arama, fier si carbune german. Orasul Anvers a fost inconjurat de noi ziduri de aparare si industria a crescut semnificativ. S-a marit productia in fabricile de bere, in rafinariile de zahar si productia de matase. Datorita importantului aflux de capital si de marfuri straine, in 1460 se deschide Bursa.

Printre altele, s-a constatat si o importanta crestere demografica: populatia a crescut de la mai putin de 10.000 de locuitori in 1358 la 110.000, la mijlocul anilor 1500. Orasul a traversat un moment favorabil si in plan artistic, arhitectural si urbanistic. Prosperitatea Anversului a durat pana la a doua jumatate a anilor 1500. Apoi, datorita disputelor violente dintre catolici si protestanti si gravelor probleme economice provocate de politica ambitioasa si falimentara a regelui Filip al II-lea al Spaniei, orasul a inceput sa intre in declin.