Atat la Polul Nord, cat si la Polul Sud se gasesc zone acoperite in permanenta cu straturi groase de gheata si zapada, insa aceste doua regiuni sunt foarte diferite. Tinutul Antarcticii, din jurul Polului Sud, are stratul de gheata situat pe uscat. Regiunea arctica, din jurul Polului Nord, este constituita, de fapt, numai din apa inghetata a marii. Se poate deci ca un submarin sa circule chiar pe sub Polul Nord. Deoarece in regiunile polare apa marii este mai calda decat uscatul sau ghetarii, in Arctica, unde apa este in cantitate mai mare, temperaturile nu sunt atat de scazute ca in Antarctica.