Cel mai probabil este ca viata de pe planeta noastra sa fi aparut initial in oceane. Avand in vedere ca apele detin o suprafata mai mare decat uscatul si ca marea are adancimi de mii de metri, pur si simplu vietuitoarele au mai mult loc in oceane. Totusi, caracteristicile mediului acvatic nefiind foarte variate, speciile de aici s-au diferentiat mai putin decat cele de pe uscat. Peste 90% din vietuitoarele marine traiesc in apele cu adancime relativ mica din jurul continentelor. Oamenii de stiinta au descoperit insa forme de viata chiar si la cele mai mari adancimi, desi este foarte dificil sa studiezi viata de acolo la fata locului.