ÎN MULTE REGIUNI ale lumii, speranta de viata - adica durata cea mai probabila a vietii unei persoane - este in crestere. Acum o mie de ani, 40 de ani era o varsta inaintata pentru un adult. In zilele noastre, speranta de viata s-a dublat. Desigur, acestea sunt valori medii. In perioada din care am inceput sa avem informatii au existat persoane ce au atins varsta de 80 de ani si chiar au depasit-o, insa, pentru majoritatea oamenilor, riscul de a-si sfarsi viata din cauza bolilor, a accidentelor, a razboaielor sau a foametei era foarte mare. Mai ales perioada copilariei era foarte nesigura. Se putea intampla ca o femeie sa nasca mai mult de zece copii si nici unul dintre acestia sa nu ajunga la maturitate. Nu trebuie sa uitam ca in anumite zone ale lumii se petrec asemenea lucruri si in zilele noastre, miliarde de oameni pierzandu-si viata anual din cauza lipsei de hrana sau de asistenta medicala.