Vietuitoarele au capacitatea de a creste si de a se reproduce. In conditii prielnice, ele isi pot continua existenta milioane de ani la rand. Dar unele resurse ale Terrei nu se pot reinnoi. Daca le consumam in intregime, nu mai avem de unde lua altele. Cea mai importanta dintre ele se pare ca este ceea ce numim „combustibili fosili". Atat petrolul, cat si carbunii s-au format in urma cu milioane de ani din corpurile plantelor si ale animalelor preistorice strivite de apasarea enorma a rocilor in miscare. Rezervele de astfel de combustibili sunt limitate, silindu-ne sa cautam surse de energie ce nu se pot epuiza.