La arderea combustibililor fosili se elibereaza monoxid de azot si dioxid de sulf. Aceste substante se dizolva in apa atmosferica si ajung sa intre in compozitia norilor. Norii sunt purtati de vant si se transforma in ploaie, uneori la sute de kilometri de locul unde s-au format. Aceste „ploi acide" ucid vegetatia, ca si pe celelalte fiinte care se hranesc cu ea. Sursa acestor distrugeri este destul de greu de depistat din cauza distantei mari la care se poate afla.