O caracteristica interesanta a eruptiilor vulcanice este faptul ca zona din jurul unui vulcan este acoperita rapid cu roci topite si cenusa, care conserva uneori animalele, plantele si constructiile prinse dedesubt. De exemplu, arheologii au posibilitatea sa studieze modul de viata al Romei antice prin cercetarea orasului Pompei, din Italia, complet acoperit de lava in urma eruptiei Vezuviului din anul 79 d. Hr.