În jurul tuturor continentelor exista o zona cu ape relativ putin adanci, numita „platforma continentala". Aici, fundul marii este aproape plat si situat la cel mult 200 m de suprafata. Aceste zone abunda de vietuitoare marine. Dincolo de platforma continentala, marea se adanceste brusc, deci mai departe de tarm este mai adanca. Insa, in mijloc, pe fundul oceanului se inalta o creasta - locul de intalnire a placilor ce formeaza scoarta Pamantului.