Cercetarea stiintifica se bazeaza pe acumularea si interpretarea unor informatii (date). In unele cazuri se efectueaza mii de observatii si masuratori diferite. Cu ajutorul calculatoarelor, datele sunt inregistrate si sistematizate. Sa luam exemplul unui astronom care doreste sa studieze miscarea unei planete. Un calculator conectat la un radiotelescop poate determina pozitia planetei la fiecare cinci minute, saptamani la rand - o sarcina de rutina, nepotrivita pentru un savant. Dupa culegerea datelor, calculatorul poate sa le prelucreze si sa le foloseasca apoi pentru stabilirea elementelor viitoare ale miscarii. De asemenea, calculatoarele sunt capabile sa efectueze, cu viteza uimitoare, calcule foarte complicate, terminand in mai putin de o secunda ceea ce, cu un secol in urma, ar fi necesitat o viata intreaga de munca. Alte programe de calcul pot reprezenta tridimensional obiecte, de la dimensiunile unui atom pana la cele ale unei catedrale. Aceste imagini pot fi rotite pe ecran in asa fel incat obiectul sa se vada din orice pozitie. In fine, cercetatorii pot cauta informatii pe Internet, nemaifiind nevoie sa mearga la biblioteci aflate, uneori, in alte tari.