Pamantul are un nucleu de fier topit si constituie el insusi un magnet urias. Campul sau magnetic se comporta asemenea unu: magnet-bara situat in lungul axei terestre. Busola contine un ac magnetic care se poate roti liber. Indiferent de pozitia busolei, acul se va roti asa incat sa indice directia catre Polul Nord. Rotind busola astfel ca punctul notat „N" nord sa se afle in directia acului, putem gasi si alte directii.