Catodul st anodul sunt cei doi electrozi. Sunt niste tije de carbon sau metal, conectate la o sursa de curent electric. Cand se introduc in electrolit, curentul circula prin lichid de la un electrod la celalalt, inchizand astfel circuitul. Catodul are sarcina electrica negativa, iar anodul - pozitiva. Tonii din electrolit sunt legati intre ei datorita faptului ca au sarcini electrice opuse, atragandu-se reciproc. Legaturile acestea se desfac intrucat ionii cu sarcina pozitiva sunt mai puternic atrasi de sarcina negativa a catodului decat de cea a ionilor cu care formeaza molcule. Similar, ionii cu sarcina negativa sunt atrasi catre anod.