Desi in scoarta Pamantului exista mari rezerve de fier si aluminiu, alte metale - de pilda staniu, plumb, argint, zinc, mercur, platina - sunt in cantitati mai mici. Se cunosc si alte surse din care s-ar putea obtine aceste metale, insa in prezent metodele de extragere sunt foarte costisitoare. Ca si in cazul altor resurse neregenerabile, este necesar sa reciclam metalele sau sa le inlocuim cu alte materiale, in limita posibilitatilor.