Naveta spatiala poate fi folosita in mai multe scopuri si, deoarece poate fi lansata de mai multe ori, a facilitat desfasurarea unor misiuni spatiale care, in alte conditii, ar fi fost prea costisitoare. Cu ajutorul ei se lanseaza sateliti si se fac reparatiile la cei aflati deja pe orbita. Naveta serveste si ca laborator, pentru efectuarea unor experimente realizabile numai in absenta gravitatiei.