Palele rotorului de deasupra elicopterului au forma aerodinamica. Cand se rotesc cu viteza mare, ele creeaza portanta. De asemenea, sunt usor inclinate, prin urmare creeaza si forta de tractiune. Palele rotorului din coada elicopterului impiedica aparatul sa se roteasca in jurul lui insusi si, in acelasi timp, permit executarea virajelor. Datorita acestui ansamblu de rotoare, elicopterul poate sa se deplaseze in orice directie sau sa ramana pur si simplu in aer in aceeasi pozitie. Neavand aripi lungi, elicopterele pot strabate coridoare inguste, cum sunt cele dintre peretii stancilor, fiind deosebit de utile in operatiunile de salvare sau pentru interventii urgente.