Cercetatorii din domeniul chimiei testeaza diferite substante chimice pentru a afla cum reactioneaza cu alte substante sau cu celulele vii. Cand se considera ca un complex de substante chimice ar putea vindeca anumite afectiuni, diferite combinatii ale acestora se testeaza pentru a se afla daca nu cumva sunt periculoase pentru organismele vii. Inainte ca noile medicamente sa le fie administrate oamenilor, ele sunt testate pe celule separate si apoi pe animale. Multe persoane considera ca nu ar trebui facute teste pe animale, insa altii sunt de parere ca aceasta este singura modalitate de a afla cu siguranta daca un medicament este nevatamator. Testele se fac cu un lot martor, ai carui membri primesc placebo (un compus fara substante active), pentru evaluarea eficientei medicamentului. De obicei, medicilor li se permite sa prescrie pacientilor noul medicament dupa multi ani de testari si observatii.