Telefonul emite si receptioneaza semnale electrice reprezentand sunete, inclusiv specifice vocii umane. Cand formam un numar, telefonul apelat primeste un semnal ce actioneaza o sonerie, aprinde un beculet sau il face sa vibreze, pentru a atrage atentia persoanelor din apropiere. Cand cineva ridica receptorul sau deschide telefonul care suna, se face legatura si putem vorbi.