Motoarele cu combustie interna sunt alimentate, in mod normal, cu benzina sau motorina (diesel). Combustibilul este ars in niste cilindri de metal. In fiecare cilindru se afla cate un piston care este impins in sus si in jos datorita arderii combustibilului, iar aceasta miscare este transmisa arborelui cotit, care, la randul lui, imprima o miscare de rotatie axelor rotilor si deci rotilor, iar automobilul incepe sa se deplaseze.