Desi multe stiluri arhitectonice traditionale se mai aplica si astazi, aspectul cladirilor si modul lor de realizare evolueaza datorita influentelor manifestate de alte culturi asupra arhitectilor si a constructorilor. Bineinteles, constructiile se bazeaza pe formele geometrice care le confera cea mai mare stabilitate: dreptunghiuri, cilindri, triunghiuri si cupole. In cautare de forme noi, arhitectii si-au indreptat deseori privirile spre trecut. De pilda, in Italia secolului al paisprezecelea, ei au redescoperit arhitectura Romei antice, iar in secolele urmatoare, pretutindeni s-a construit in stil neoclasic (adica stil clasic „nou"), mai ales cand cladirile trebuia sa constituie un simbol al puterii, al cunoasterii, al demnitatii. Chiar si ciad irile ridicate in zilele noastre combina conceptele noi cu motivele traditionale.