Exploatarile miniere in cariera se deschid atunci cand zacamantul este situat in straturile superficiale. Solul si rocile care-l acopera pot fi indepartate cu ajutorul masinilor sau al jeturilor de apa. Desi acest tip de exploatare este mai ieftin decat cea de adancime, pretul platit de mediul inconjurator este considerat a fi foarte mare, intrucat sunt decopertate suprafete intinse de teren, iar mediul de viata natural de acolo este distrus. In prezent se acorda multa atentie refacerii peisajului natural dupa incetarea exploatarii lor in cariera. Multe asemenea zone sunt transformate in parcuri sau rezervatii naturale, impaduririle ajuta, de asemenea, la indepartarea urmelor dezastrului ecologic.