Hartile se intocmesc pentru a servi unor scopuri diferite. Amanuntele pe care trebuie sa le gaseasca pilotul unui avion difera foarte mult de cele de care are nevoie o persoana ce merge pe un drum de tara. Pe langa continutul propriu-zis a! unei harti, mai este necesar ca ea sa fie reprezentata la o scara adecvata. Aceasta inseamna ca distanta masurata pe harta trebuie inmultita cu un anumit numar pentru a se afla distanta reala, de pe teren. De exemplu, la scara de 1 : 10.000, un milimetru de pe harta reprezinta in realitate 10.000 de milimetri. Scara hartii de mai sus este inscrisa chiar pe harta.