Arheologii au gasit cranii datand de cel putin 10.000 de ani, care aveau practicate in ele niste orificii. Deoarece osul incepuse sa creasca pe marginea acestora, era clar ca fusesera facute in timpul vietii posesorilor lor. Se crede ca aceasta tehnica, numita trepanatie, a fost primul tip de operatie practicat. Se facea, probabil, pentru vindecarea durerilor de cap sau pentru alungarea spiritelor rele care ar fi fost inchise in craniul pacientilor.