Tiparirea - producerea unor exemplare identice ale unui desen sau ale unui text prin presarea unei matrite cu cerneala pe o suprafata - a fost inventata de chinezi cu peste o mie de ani in urma. Insa saltul la tiparul cu litere mobile, adica la utilizarea unei matrite alcatuite din fragmente separate, confectionate special, deci nu gravata pe o singura placa, a fost realizat in 1438, prin contributia luijohannes Gutenberg, in Germania. Metoda sa era manuala, deci destul de lenta, insa oricum mai rapida decat varianta copierii de mana a documentelor. De-abia dupa inventarea masinilor cu abur si, mai tarziu, a celor electrice, pentru actionarea preselor, documentele au inceput sa fie tiparite rapid si in foarte multe exemplare.