In anii 1930, atat Marea Britanie, cat si Germania lucrau la o noua metoda de propulsie pentru avioane - motorul cu reactie. Ideea i-a venit inginerului britanic Frank Whittle in 1929, prototipuri fiind construite de Whittle in Marea Britanie si de Hans von Ohain in Germania. Primul avion cu reactie, construit de germanul Ernst Heinkel, a zburat in 1939. Doi ani mai tarziu, motorul lui Whittle a propulsat avionul cu reactie Qoster E 28/39. Motoarele cu reactie permit ca avioanele sa zboare mult mat rapid-unele avioane militare cu reactie pot atinge viteze de 3200 km/h!