Pentru a zbura, deltaplanele se bazeaza pe vant si pe curentii ascendenti de aer cald. In 1853, inginerul englez George Cayley a fost primul care a proiectat o aripa cu o forma potrivita. Aproape 100 de ani mai tarziu, in anii 1940, americanul Francis Rogallo a realizat un zmeu cu o forma triunghiulara ce a dat nastere la deltaplanele moderne.