Primul portavion pentru avioane cu reactie, USS Forrestal, a fost terminat in 1955. Avioanele pot decola de pe punte si ateriza pe punte, in mijlocul oceanului. In timpul decolarii, avionul este propulsat de un utilaj numit „catapulta". La aterizare, avionul este incetinit de cabluri groase de oprire, intinse peste punte.