Producatorul olandez de instrumente Antonie van Leeuwenhoek a construit primul microscop de mare putere. Acesta putea mari si de 200 de ori. In 1683, el a publicat desene ale bacteriilor - mici organisme vii care pot provoca boli. El a continuat munca omului de stiinta englez Robert Hooke care, cu 20 de ani inainte, a descoperit ca organismele vii sunt compuse din mici celule.