Odata, oamenii foloseau materiale naturale, ca lemnul sau bumbacul, pentru a construi lucruri. Ulterior, ei au descoperit cum sa extraga metale din minereul gasit in pamant. Astazi, materialele suntetice ca nailonul, plasticul si fibra de sticla sunt folosite la realizarea multor bunuri, de la masini pana la haine.