Un abac simplu a fost descoperit in Mesopotamia si dateaza de mai bine de 5000 de ani. Abacul chinezesc, realizat in urma cu 1700 de ani, este construit din siruri de margele reprezentand unitati, zeci, sute si mii. El este un instrument rapid pentru efectuarea operatiilor de adunare, scadere, inmultire si impartire.