BALAURII DIN POVESTE
Legendele chineze şi japoneze vorbesc despre "dragonul de mare\", un şarpe uriaş si strălucitor, născut din adâncurile oceanu¬lui. Aceste poveşti au aprins imaginaţia primilor corăbieri. Mărturisind că au văzut cu propriii lor ochi acest "zmeu\", ei n-au făcut decât să întărească o străveche super¬stiţie.
Există oare o urmă de adevăr în această credinţă greşită? Fără îndoială că da. E mai puţin probabil ca în oceane să supra¬vieţuiască reptile uriaşe asemănătoare celor care odinioară stăpâneau apele. Mai degrabă, acest "dragon\" înspăimântător este o nevinovată algă brună, unică în felul ei, prin lungimea de necrezut a talului.
Macrocystis pirifera, aşa se numeşte acest colos al Pacificului, întrece balenele de 10-15 ori în lungime. Ca să-şi menţină la suprafaţă corpul lung de 400-500 m, alga are pe muche săculeţi de aer (flotoare) în formă de pere, iar pentru a rezista furiei valurilor, talul nu e întreg, ci împărţit în nu¬meroase panglicuţe.
De departe, pare imensa spinare a unui monstru marin ce se ondulează deasupra
valurilor. Probabil că o astfel de imagine a stârnit fantezia oamenilor din trecui, în¬spăimântaţi de mirajul uriaşului tal unduit de apă şi de flotoarele cărora reflexele ra¬zelor de lumină le dădeau strălucirea unor solzi fabuloşi.
