Ferestrele indeplinesc trei roluri: sa lase lumina sa patrunda in cladire, sa permita aerisirea si sa dea oamenilor posibilitatea sa priveasca afara. Desi sticla se fabrica de mii de ani, tehnologia de producere a geamurilor cu suprafata mare a aparut relativ recent. Inainte de aceasta, desi se gaseau geamuri cu suprafata mica, erau foarte costisitoare. Micile ferestre erau uneori acoperite cu placi subtiri din coarne de animale. Desi prin acestea nu se putea vedea, ele lasau totusi sa treaca o anumita cantitate de lumina si impiedicau patrunderea frigului.