ÎN 1796, medicul englez Edward Jenner (1749-l823) a facut prima vaccinare. El a intuit ca laptaresele care se imbolnaveau de vaccina nu mai contractau variola -boala deosebit de periculoasa. Injectand virusul de vaccina unui copil, acesta a fost ferit de boala mai grava. Cand organismul lupta impotriva virusului, in sange se formeaza anticorpi care lupta impotriva infectiei respective sau a altora provocate de virusuri similare. Astazi, programele de vaccinare in masa protejeaza majoritatea copiilor fata de anumite boli.