In intelesul strict al cuvantului, toate „mineralele" se extrag din mine, deoarece de aici si provine denumirea lor, desi uneori ne referim in acest mod la alte substante anorganice. Mineritul implica, de obicei, saparea in adancul scoartei Pamantului, desi unele minerale, cum este aurul, ajung la suprafata in mod natural si pot fi gasite in rauri sau pe tarmul marii. Metalele, pietrele pretioase si semipretioase si substante ca sulful si sarea se obtin prin minerit.